GERMANY FROM ABOVE
1st Season


Episode 2: Country

Ever since the fall of the Iron Curtain that divided West from East Europe across Germany, Germany has become the biggest transit country in Europe. The German Autobahn are the most trafficked roads and and special aircrafts oversee the planned chaos when holiday starts or car accidents stop the apparently endless flow of traffic on German roads.

But no matter how many autobahn dissect the country, the skies offer so many more transit roads. Millions of migrating birds, from the reed sparrows to the wild geese, from the storks to the cranes, fly on their pathways in spring and autumn over the German sky. Some of them spend their summer and start a family in Germany, others are just transiting from Central Africa to Scandinavia or vice versa.

„Germany From Above“ flies with cranes along part of their migrating route to the South, looks into the nest of storks in the north German village of Bergenhusen and follows them in their summer thermic trips in the Elbe Valley. Elaborate animations based on real GPS data show in satellite pictures the routes followed by migrating birds.

However birds have to the share airspace with air traffic. No other airspace is full of invisible flying routes and corridors like the German skies. Animations based on real GPS data show the constant traffic of the biggest air road-network and the starting and landing bustle in the two German biggest airports: Frankfurt and Munich.

Even when we fly from Vladivostok to London we fly over Germany. How does the air traffic control centre in Frankfurt monitor the restless air traffic on the upper floor above our heads? And how does Germany look like from the small cockpit of the phantom jet of lieutenant-colonel Jochen Ruff-Stahl, when he starts off the airforce center of Wittmund in East Frisia to train in supersonic speed?

Other unsuspected people take advantage from the bird´s perspective too. Farmer Clement Sjöberg in Schleswig-Holstein let satellite signals direct his corn harvester and tractors, because the machine can crop the fields with absolute precision. The Elbe Sandstone Mountains are measured with modern laser technology from an aircraft in order to produce 3D models of possibly the most bizarre landscape in Europe. Archaeologist Martin Schaich too measures with high tech lasers the limes, the longest soil monument in Europe, by flying over it on an ultralight aircraft.

Besides all the traffic routes across and over Germany, when flying over the country you can also enjoy unexpected surprises: the almost uninhabited landscapes that defy access. In the Alps in Berchtesgaden some remote lodges can get their supply only via helicopter. From the can of beer to the roof gutter: everything has to be transported with an helicopter. In some remote areas on the Central German Uplands, in the Elbe Valley or in the Alps, Germany almost looks like Canada, New Zealand or the tundra. Golden eagles find shelter here. Sky is one of them. Fly with him and look with him over a country that from his perspective appears very mysterious and foreign.

But no matter how many autobahn dissect the country, the skies offer so many more transit roads. Millions of migrating birds, from the reed sparrows to the wild geese, from the storks to the cranes, fly on their pathways in spring and autumn over the German sky. Some of them spend their summer and start a family in Germany, others are just transiting from Central Africa to Scandinavia or vice versa.

„Germany From Above“ flies with cranes along part of their migrating route to the South, looks into the nest of storks in the north German village of Bergenhusen and follows them in their summer thermic trips in the Elbe Valley. Elaborate animations based on real GPS data show in satellite pictures the routes followed by migrating birds.

However birds have to the share airspace with air traffic. No other airspace is full of invisible flying routes and corridors like the German skies. Animations based on real GPS data show the constant traffic of the biggest air road-network and the starting and landing bustle in the two German biggest airports: Frankfurt and Munich.

Even when we fly from Vladivostok to London we fly over Germany. How does the air traffic control centre in Frankfurt monitor the restless air traffic on the upper floor above our heads? And how does Germany look like from the small cockpit of the phantom jet of lieutenant-colonel Jochen Ruff-Stahl, when he starts off the airforce center of Wittmund in East Frisia to train in supersonic speed?

Other unsuspected people take advantage from the bird´s perspective too. Farmer Clement Sjöberg in Schleswig-Holstein let satellite signals direct his corn harvester and tractors, because the machine can crop the fields with absolute precision. The Elbe Sandstone Mountains are measured with modern laser technology from an aircraft in order to produce 3D models of possibly the most bizarre landscape in Europe. Archaeologist Martin Schaich too measures with high tech lasers the limes, the longest soil monument in Europe, by flying over it on an ultralight aircraft.

Besides all the traffic routes across and over Germany, when flying over the country you can also enjoy unexpected surprises: the almost uninhabited landscapes that defy access. In the Alps in Berchtesgaden some remote lodges can get their supply only via helicopter. From the can of beer to the roof gutter: everything has to be transported with an helicopter. In some remote areas on the Central German Uplands, in the Elbe Valley or in the Alps, Germany almost looks like Canada, New Zealand or the tundra. Golden eagles find shelter here. Sky is one of them. Fly with him and look with him over a country that from his perspective appears very mysterious and foreign.

Facts

Nominated for the German TV Prize (Deutscher Fernsehpreis) and for Adolf-Grimme-Prize

First aired 30th May 2010 at 19.30 pm on ZDF

    test
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    Das bildschöne ZDF-Großprojekt „Deutschland von oben“ zeigt das Land, wie man es noch nicht gesehen hat. Die permanente Vogelperspektive in diesem Film versetzt einen absichtsvoll in einen sehr angenehmen, leicht rauschhaften Bewusstseins-Schwindel. Außerdem ist Deutschland von oben auch einfach Fernsehen auf der Höhe der Zeit. (…) Vielleicht ist es eine der interessantesten Entwicklungen rund um die brillianten Bilder, dass sie den Sinn schärfen dafür, was in Gefahr ist, und Engagement herausfordern. Eine etwas andere Art Heimatfilm im deutschen Fernsehen.

    Süddeutsche Zeitung / Claudia Tieschky

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    Mit dem Hubschrauber, dem Ultraleichtflugzeug und dem Motorflugzeug war das Team um Petra Höfer und Freddie Röckenhaus mehr als ein Jahr lang unterwegs und hat in HD-Qualität Bilder geschossen, deren Faszination sie durch GPS-gestützte Animationen noch zu steigern wissen. (…) Das ist fast schon anrührend, wird bestens inszeniert und klug eingeordnet von dem Städteforscher Hartmut Häußermann. Es ist Geschichts- und Heimatfernsehen modernster Art, besser als Google Earth, technisch bestechend, bildmächtig und aussagekräftig, ohne dass es vieler Worte bedürfte. (…) Die Reihe“Terra X“, in deren Rahmen der Dreiteiler von Petra Höfer und Freddie Röckenhaus läuft, liefert so aus der Vogelperspektive auch noch den Gegenentwurf zum ZDF-Geschichtsfernsehen Knoppscher Prägung. Echte Überflieger.

    Frankfurter Allgemeine Zeitung / Michael Hanfeld

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    Den Auftakt macht an diesem Sonntag der Blick auf die Städte Deutschlands: 45 Minuten, die derart interessant und prallgefüllt mit Informationen sind, dass man sich mindestens eine Doppelfolge wünscht. (…) Unglaublich, was man alles in eine Dreiviertelstunde packen kann. Den größten Eindruck macht der Film, wenn er zeigt, wie durch den Perspektivwechsel geradezu detektivische Arbeit möglich wird. So ist der Blick auf Regensburg zunächst einmal nur optisch spektakulär. Doch dann sieht man, dass noch heute, im 21. Jahrhundert, die Keimzelle der Stadt – ein Römerlager – erkennbar ist. (…) Diese Zurückbesinnung erdet den beschleunigten Menschen des Globalisierungszeitalters. (…) Schon bemerkenswert, dass Luftaufnahmen dabei helfen können, seine Wurzeln zu entdecken.

    Frankfurter Rundschau, Berliner Zeitung / Marcus Bäcker

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    Zweiter Teil einer grandiosen Luftfahrt über Deutschland. Begeisternde Bilder in HD, Geschichte, Bio, Erdkunde – schön wie Gemälde und spannend wie ein Krimi.

    Bild

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    Es würde den Rahmen sprengen, alle magischen Momente aus „Deutschland von oben“ aufzuzählen und der Versuch, sie zu beschreiben, kann ihnen ohnehin nicht gerecht werden. (…) Die Filme sind beispielhaft für unterhaltsam verpackte Information. Wenn der erste Experte auftaucht, wirkt er in dieser opulenten Bilderkaskade zunächst wie ein Fremdkörper, aber dann ergibt sich durch die Zusammenarbeit mit Archäologen, Stadtforschern und Biologen die nötige Erdung der Dokumentarreihe. (…) Mit Marktanteilen von rund 15 Prozent lag „Deutschland von oben“ auf diesem Sendeplatz weit oben. Ein Beleg dafür, dass selbst bei etablierten öffentlich-rechtlichen Marken Experimente möglich sind.

    epd Medien / Tilmann Gangloff

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    Als Heimatkunde mit Aha-Effekt und ästhetischem Mehrwert könnte man diesen Dreiteiler bezeichnen. Die zum Teil atemberaubenden Luftaufnahmen sind dabei jeweils sinnvoll eingebettet in kurz angerissene Geschichten über steinzeitliche Siedlungsformen oder die Routen der Zugvögel. (…) „Deutschland von oben“ ist modernstes Fernsehen im besten Sinn. Motiviert ist der Blick von oben durch den Drang, dem Betrachter durch die privilegierte Perspektive spezifische Informationen zu erschließen. (…) Ansosnten haben Petra Höfer und Freddie Röckenhaus wieder einmal eine imponierende Produktion abgeliefert, was sich nicht zuletzt in der außergewöhnlich großen Publikumsresonanz wiederspiegelte. Die beiden Autoren haben beispielsweise auch in ihrer dreiteiligen Dokumentation „Expedition ins Gehirn“ über Asperger-Autisten und in ihrem Zweiteiler „Das Imperium der Viren“ gezeigt, dass sie große Spezialisten sind, die wissenschaftliche Themen kurzweilig, spannened, ästhetisch ansprechend und dabei auch hintergründig vermitteln können.

    Funkkorrespondenz / Manfred Riepe

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    Schöner, höher, weiter. Die Terra X-Doku Deutschland von oben setzt mit Bildern aus der Vogelperspektive neue Maßstäbe.

    HörZu / Michael Tokarski

Credits

Written, directed and produced by: Petra Höfer and Freddie Röckenhaus

Aerial Photography: Peter Thompson

Director of Photography: Marcus von Kleist, Johannes Imdahl, Thomas Schäfer, Torbrjörn Karvang, Thomas von Kreisler, Hanno Hart u.a.

Video Editor: Jörg Wegner, Maren Grossmann

Producer: Friederike Schmidt-Vogt, Susanne Rostosky, Francesca D`Amicis, Kay Schlasse, Sandra Schmidt

Line Producer: Svenja Mandel

Narration: Leon Boden

Commissioning Editors: Friederike Haedecke (ZDF), Alexander Hesse (ZDF)

A colourFIELD production commissioned by ZDF

Full credits

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